歯列矯正の選択肢として近年注目を集めるマウスピース矯正は、外見的に目立たないことと使い勝手の便利さで多くの患者さんに選ばれています。

そこで気になるのが、このマウスピース矯正をする際に、どのくらいの治療期間が必要になるのではという疑問ではないでしょうか。

そこで今回は、マウスピース矯正がどのように機能し、どのような症状に適しているか、また治療を効果的に進めるための重要なポイントを解説します。

マウスピース矯正の基本とそのメリットは？

ではまず、マウスピース矯正の基本的な概要と、そのメリットについて見ていきましょう。

マウスピース矯正の仕組み

マウスピース矯正は、透明なプラスチック製の取り外し可能な矯正装置を使用して、矯正したい歯を徐々に移動させる治療方法です。

この矯正方法は通常、3Dスキャンや歯型取りにからスタートします。

これによって患者さんの口腔内の正確な状態を把握することで、個々の歯の位置や咬合の状況を詳しくチェックしていきます。

そしてこの情報をベースにして医師が患者さんの歯の理想的な位置を決定して、それに向けて徐々に歯を動かすためのマウスピースを作成します。

マウスピースは、特定の歯に微妙な圧力をかけ、それを徐々に目的の位置に移動させるようにつくられます。

患者さんは数週間ごとに新しいマウスピースに交換し、歯を段階的に移動させていきます。

マウスピース矯正の大きな利点は、目立たないことと日常生活への影響が少ないこと、食事や歯磨きの際には外せるため従来の金属製ブラケットを使用した矯正に比べて、口内の不快感や痛みが少ないなどというメリットおあります。

その一方で、マウスピース矯正はすべての症例に適しているわけではないというデメリットもあります。

重度の咬合異常や複雑な歯の移動が必要な場合、マウスピースではなく従来のワイヤー矯正方法が必要となります。

マウスピース矯正は目立たずにある程度快適で、日常生活への影響が少ない方法ですが、患者さんの状況や協力度に応じて、治療の適用範囲や効果にはそれぞれのケースで違いがあるのです。

マウスピース矯正の利点

マウスピース矯正のメリットをもう少し詳しく見ていきましょう。

マウスピース矯正は透明なプラスチック製の装置を使用するため、外からワイヤーなどの装置がハッキリとは見えず、装着していても目立ちにくいのが最大の利点です。

このメリットは、「矯正していることがすぐにわかってしまうのが嫌だ」という大人やティーンエイジャーにとって特に重要で、見た目を気にせずに日常生活を送ることができます。

さらに、マウスピースは滑らかで柔らかい素材で作られているため、口の中での不快感や傷が少なく、従来の金属製ブラケットやワイヤーに比べて快適です。

圧力が徐々にかかる矯正方法ですから、痛みも少ないものとなっています。

マウスピースは取り外しが可能で、食事や歯磨きの際に外すことができます。ですから装着による食事の制限が少なく、さらに歯磨きができるので口腔衛生を維持しやすくなります。

これは虫歯や歯肉炎のリスクを低減するという意味でも大きなメリットとなるでしょう。

さらに近頃ではデジタル技術を利用した治療計画により、治療前に最終的な結果をシミュレーションで確認することも可能です。

そのことにより患者さんは治療の進行状況を具体的に把握でき、治療に対するモチベーションの向上にもつながるはずです。

こういったメリットは、マウスピース矯正を選択する際の重要な要因となります。

目立たない外観、快適な装着感、取り外しの容易さ、そして治療結果の可視化は、多くの患者にとって魅力的な手法となるはずです。

ただし、このようなメリットを最大限に活かすためには、患者の積極的な協力と規則正しい装着が不可欠と言うことを忘れてはいけません。

マウスピース矯正の治療期間の詳細

では続いて、マウスピース矯正にはどのくらいの治療期間が必要か、その理由は何かについて説明していきましょう。

マウスピース矯正の一般的な治療期間

マウスピース矯正の治療期間は、個々の症例によって大きく異なりますが、一般的には約6ヶ月から2年程度を要することがほとんどです。

この期間は、患者の歯列の状態、治療の複雑さ、そして患者の装着習慣によって変わってきます。

軽度から中程度の歯列不正の場合治療期間は比較的短く、6ヶ月から1年程度で完了することもあります。一方で、より複雑、あるいは重度の歯列不正を伴う症例では、治療に2年以上かかる場合もあります。

治療期間は、初診時の診断や計画の精度にも左右されます。

治療を始めるに当たっての正確な診断と効果的な治療計画は、治療期間を短縮し、より良い結果をもたらすために不可欠となります。

さらに定期的な歯科医師のフォローも治療期間に影響を与える重要な要素です。

これらの定期訪問によって治療の進行状況を確認し、必要に応じて治療スケジュールを変更していくことになります。

治療期間に影響を与える要因

マウスピース矯正の治療期間に影響を与える要因には、患者の歯の状態、症状の複雑さ、マウスピースの適切な使用、生活習慣、および定期的な歯科診察などがあげられます。

まず症状の複雑さは治療期間に大きく影響します。

歯の重度の咬合異常や歯の位置の大幅な変更が必要な場合、治療期間が長くなる傾向があります。

患者さんがマウスピースを1日に推奨された20～22時間装着しているかどうかも、治療の進行に重要で、装着時間が不十分だと治療期間が延びる可能性があります。

さらに、患者さんの生活習慣、特に口腔衛生の維持や食生活の習慣も治療効果に影響を及ぼすことがあります。

もちろん矯正期間中の定期的な歯科診察は、治療計画の調整や進行状況のモニタリングに不可欠で、これにより治療期間が最適化されることがあります。これらの要因は患者さんごとに異なるため、個々の治療計画や期間の予測は専門の歯科医師による詳細な評価が必要です。

マウスピース矯正とワイヤー矯正との比較

ではマウスピース矯正の治療期間は、ワイヤー矯正と比較するとどうなるのでしょうか。

それぞれの違いと、矯正期間の違いについて見ていきましょう。

マウスピース矯正とワイヤー矯正は何が違うのか

ワイヤー矯正とマウスピース矯正を比較すると、外見的な問題や、快適さ、取り外し可能かどうか、治療範囲、維持管理、コストが主な違いとしてあげられます。

ワイヤー矯正は金属製のブラケットとワイヤーを使用し、歯を所定の位置に移動させますが、ワイヤーの矯正器具は目立ちやすく、さらに口内の痛みや不快感を伴ったり器具が歯肉や頬の内側を刺激したりします。

一方、マウスピース矯正は透明なプラスチック製の装置を使用し、ほとんど目立たないため外見的に優れており、装置はより滑らかで柔らかく、痛みや不快感が少ないものとなります。

マウスピース矯正は取り外しが可能で、食事や歯磨きの際には外すことができますが、ワイヤー矯正は恒久的に装着されるため、食事や口腔衛生の際に不便さを感じることもあります。

治療範囲に関しては、ワイヤー矯正はより広範な歯列の問題や複雑なケースに対応可能ですが、マウスピース矯正は一部の複雑な症例には適していない場合があります。

維持管理的な違いとして、ワイヤー矯正はブラケットやワイヤーの調整が必要で、定期的な歯科訪問が不可欠ですが、マウスピース矯正では数週間ごとの新しい装置への交換が主な管理方法という違いもあります。

マウスピース矯正とワイヤー矯正の治療期間の違い

マウスピース矯正とワイヤー矯正の治療期間の違いは、それぞれの矯正方法の治療の方法、治療の複雑さ、および患者の症状によって異なります。

一般的にマウスピース矯正は透明なプラスチック製の装置を使用するため、歯を徐々に移動させるのに対し、ワイヤー矯正は金属製のブラケットとワイヤーを用いてより強い圧力で歯を動かします。

軽度から中等度の歯列不正の場合、マウスピース矯正は比較的短期間で効果を得られることがありますが、重度の歯列不正や複雑なケースではワイヤー矯正の方が適しており、その場合治療期間は長くなります。

さらにマウスピース矯正の治療期間は患者さんの協力度に大きく依存していて、指示された通りに毎日20～22時間装着することが不可欠ですが、ワイヤー矯正は恒久的に装着されるため、患者の協力度の影響を受けにくいため、計画通りの期間で治療が完了することがほとんどとなります。

マウスピース矯正の治療期間を短くするポイントは？

マウスピース矯正の矯正期間は、患者さんの意識や行動によって変わってくる場合があります。

では、患者さんの立場として、どんなことに留意すれば治療期間を予定通りに済ませることができるのでしょうか。

装着時間を遵守する

マウスピースは、夜間睡眠中を含め、1日に20～22時間の装着が推奨されます。外すのは主に食事時や歯磨きの際に限定されるべきです。不十分な装着時間は、治療の遅延を招く主要な原因です。

マウスピースの適切なケア

毎日適切な歯磨き粉と柔らかい歯ブラシを使用して、マウスピースを優しく洗浄します。

定期的にマウスピースを消毒するために、専用のクリーナーを使用することが推奨されます。

食生活の調整

硬いりんごやキャラメルのような粘着性の高い食べ物は避け、砂糖の多い飲食物の摂取を控えましょう。

これにより、歯の腐食やマウスピースの損傷のリスクを減らすことができます。

定期的な歯科訪問

通常2～3ヶ月ごとに歯科医師によるフォローアップが行われ、治療の進行状況がチェックされます。これにより、必要に応じた治療計画の調整が可能になります。

ストレス管理や睡眠時間の確保

治療は全体的な体調管理も影響しますので、規則正しい生活をすることが推奨されます。

たとえばヨガや瞑想、趣味などリラックスできる活動に時間を割き、日常のストレスを軽減することで、歯ぎしりや食いしばりを減らし、治療効果に悪影響を及ぼすリスクを減少できます。

さらに一晩に7～8時間の質の高い睡眠を取ったり、軽いジョギング、ウォーキング、水泳などの運動で血流を良くすれば、口腔内の健康が保たれます。

良好な口腔衛生の維持

一日に少なくとも2回の歯磨きと日常的なフロッシングで、歯垢の蓄積を防ぎます。これにより、マウスピースの装着中も口腔内が清潔に保たれます。

アルコールとタバコの摂取を避ける: これらの習慣は口腔内の乾燥を引き起こし、矯正治療の進行に悪影響を及ぼす可能性があります。

まとめ

今回はマウスピース矯正がどのように機能し、患者にとってどのような利点と制約があるかについて理解を深め、治療期間に関するお話をしてきました。

治療期間は個々の症状の複雑さ、正しいマウスピースの使用、そして定期的な歯科診察の頻度に大きく依存することが明らかになりました。これらの要素を踏まえることで、患者と医師はより効果的な治療計画を立て、期待される結果を達成するための最適な道筋を見定めることができます。

マウスピース矯正は多くの場合、審美的にも機能的にも優れた選択肢であり、適切に管理されることで、患者さんにとって満足のいく結果をもたらす可能性が高まります。

監修：理事長 森本 哲郎